当终场哨声划破费城夜空,恩比德单膝跪地，将头深深埋进球衣里，电子记分牌上冰冷的数字宣告着一个令人窒息的意外——76人出局了，而他们的领袖，那个整个赛季都在与膝盖、与命运抗争的巨人，第一次在季后赛里“挺进”了下一轮——伤病的下一轮。
这个结果,比任何一次被对手淘汰都更令人心碎。
我们习惯了英雄的悲壮史诗,跟腱断裂的科比仍坚持罚完最后一球，流感缠身的乔丹拿下38分带走胜利，在这些故事里，英雄的倒下是被敌人击倒的，而非被自己的身体背叛，恩比德的“意外”，在于他甚至没能完整地站在战场上，系列赛第四场，当他在一次跳球后捂着膝盖倒在场地边缘时，全世界都屏住了呼吸，那一刻，费城的天空提前暗了下来。
一个在常规赛里场均34.7分、11个篮板的MVP，一个能在三分线外运球突破的大个子，一个把“信任过程”变成“信任恩比德”的城市图腾，最终倒在了自己最柔软的地方——那对永远在发炎的膝盖，这不是对手击败了他，是时间，是磨损，是篮球这项运动对七尺巨人最无情的宣判。
更令人意外的是恩比德的反应,他不再是那个被淘汰后对着电视镜头哭鼻子的年轻人，赛后更衣室里，他静静地坐在那里，用冰袋敷着膝盖，目光失焦，当记者问他是否后悔带伤作战时，他沉默了很久，然后说了一句：“如果可以重来，我还会上场，这就是我们来到这里的原因。”
这句话让人想起西绪福斯的神话,那个永远在推石上山的凡人，明明知道山顶的巨石会再次滚落，却依然一次次弯下腰，用尽全身力气，恩比德的“挺进下一轮”，不是迈向更高的舞台，而是又一次将自己推向那个充满未知的康复室、训练馆和又一次“相信过程”的起点，这是一种更残酷的轮回，一种更深沉的命运嘲弄。
英雄主义的最高形式不是赢得一切,而是在明知结局可能依然是失望的情况下，依然选择站在球场中央，接受命运的又一次捶打，篮球哲学家比尔·拉塞尔说过：“篮球不是一项适合巨人的运动，它是一项为那些愿意用巨人的身体去做矮个子的事的人准备的运动。”恩比德恰恰选择了最难的那条路——他用七尺的身躯，去做后卫的变向、前锋的突破、中锋的背打，然后用一对不堪重负的膝盖，去支撑整个球队的梦想。
费城76人的赛季结束了,以一种最意外的方式，但恩比德“挺进”的下一轮，不在赛程表上，那是精神层面的下一轮——一个男人在经历了最大的身体背叛后，依然选择说“我会回来”的下一轮。
多年以后,当人们谈论起这个赛季的恩比德，记住的可能不是那34.7分的场均得分，不是那些令人目眩的梦幻脚步，而是那个在伤退后一瘸一拐走回球员通道的背影，那个背影没有倒下去，他只是在走向下一轮——他自己命运的下一轮。
这或许才是体育世界最真实的样子：大多数英雄，都不是凯旋的英雄，但有些失败，比胜利更接近永恒，恩比德挺进了下一轮，结果意外——意外地，他让我们看到了比总冠军更珍贵的东西。